Chad a marché le long d’une route poussiéreuse et jonchée d’ordures. Il s’est arrêté dans une impasse, où un groupe d’enfants animés tapait dans un ballon de football. Ils l’ont surpris en train de le fixer, et Chad a profité de l’occasion pour appeler les enfants à ses côtés.
« Hé! J’ai quelque chose pour vous! »
Les enfants sont venus en courant et ont écouté attentivement Chad partager l’amour de Jésus avec eux. Chaque enfant a reçu une revue Chispa et s’est éloigné en feuilletant avec impatience les pages colorées. Alors qu’un des garçons partait, Chad a remarqué que l’enfant tournait intentionnellement autour d’un groupe d’adolescents plus âgés et de jeunes hommes rassemblés autour d’un banc de parc. Il était évident que l’enfant craignait le groupe.
La curiosité a pris le dessus et Chad s’est senti obligé de marcher vers le rassemblement. Dès qu’il s’est approché, l’un des jeunes hommes s’est enfui, laissant onze autres debout dans une foule intimidante. Une odeur nauséabonde, comme celle du tabac et de la sueur séchée, se renforçait à mesure qu’il s’approchait. Remarquant leurs chemises déchirées et leurs yeux injectés de sang, Chad s’est soudain demandé s’il compromettait sa sécurité.
Pourtant, avec autant d’audace qu’il l’avait fait avec les plus jeunes, Chad a commencé à parler de Jésus — son Sauveur, son Rédempteur, son ami. Après avoir expliqué que Jésus voulait être l’ami de chacun d’eux également, l’un des hommes, qui semblait être le chef de bande, s’est penché en avant et s’est lancé dans une série de questions spirituelles. Les réponses réfléchies de Chad ont déclenché l’homme, l’amenant à s’ouvrir sur une lourde dépendance et une profonde tristesse émotionnelle.
Chad est resté stupéfait lorsque l’homme, appelé Juan, a expliqué comment l’alcool et la drogue avaient ruiné presque toutes les relations de sa vie. Les deux jeunes hommes qui se tenaient à côté de Juan baissèrent la tête et se protégèrent le visage pour cacher les larmes qui jaillissaient de leurs yeux. Peu de temps après, ils se sont eux aussi rendus vulnérables, exposant leurs propres traumatismes personnels. Après une discussion sur la dépendance, la douleur et la rédemption de Jésus-Christ, les hommes ont exhorté le Tchad à prier avec eux.
Et tandis que le groupe répétait l’emphatique « amen » du Tchad, les onze étaient impatients de donner leur vie au Seigneur. Chacun d’eux a donné son cœur à Jésus!
Chad a serré les mains de ses nouveaux frères en Christ, pour finalement embrasser Juan en dernier. Il s’est dirigé vers le chemin de terre jonché de détritus, mais Juan lui a serré la main, le forçant à faire demi-tour.
« Attendez! » chuchota Juan avec anxiété. « Je veux que tu te souviennes de moi, et de ce moment. S’il te plaît, prends mon collier de croix, amigo. » Chad pouvait dire que le collier de Juan avait une signification. Il remercia son nouvel ami mais refusa humblement le cadeau.
« Laissez-moi l’échanger contre celui que vous portez à ce moment-là », a insisté Juan. « Pour que nous nous souvenions toujours l’un de l’autre. »
Les larmes lui brouillant la vue, Chad a tâtonné pour décrocher la chaîne autour de son cou. Il a tendu la main et a doucement plié les doigts de Juan autour du pendentif. Les deux hommes sont partis, chacun portant fièrement un souvenir mémorable de ce que leur Sauveur avait fait ce jour-là.