Desde el primer día, siempre se ha tratado de hacer crecer la Iglesia mediante la evangelización personal y compartiendo la Palabra de Dios con la gente.
Nuestras raíces se remontan a 1911, cuando fuimos fundados en Canadá como ministerio de evangelización y distribución de las Escrituras. Un grupo nacional de dedicados voluntarios se comprometió a utilizar la Palabra de Dios como vehículo principal para compartir el Evangelio y presentar a la gente a Jesucristo.
Fundación en Canadá de Los Gedeones Internacional
Si bien Los Gedeones Internacional han existido en los Estados Unidos desde 1899; el 4 de marzo de 1911, los miembros canadienses de los Gedeones establecieron su sede en Toronto, formando Los Gedeones Internacional en Canadá, siendo aún dependiendo de Los Gedeones con sede en los Estados Unidos. Está decisión fue tomada con el entendimiento de que ser tratados como otro estado de los Estados Unidos, limitaría el crecimiento en Canadá. En ese momento, no tenían idea de la magnitud de crecimiento que tendrían.
Ministerio en hospital
La primera Biblia fue puesta en el hospital Victoria en London en Ontario; iniciando oficialmente el primer ministerio hospitalario en Canadá y desde entonces no ha hecho más que crecer. Las Escrituras compartidas en los hospitales han dado esperanza a una cantidad innumerable de pacientes, familiares y personal médico.
Se forma un grupo de Mujeres Asistentes
Las esposas de todos los miembros de Gedeones, se convirtieron en miembros asistentes que en ese momento se formó con el único propósito de orar por la labor del ministerio. Pronto se convirtió en mucho más que un grupo de oración y las Mujeres Asistentes llegaron a ser una parte valiosa del ministerio con sus propios eventos de alcance ministerial.
Ministerio de Prisiones
Los Gedeones se acercaron a las autoridades ofreciendo colocar las Escrituras en las celdas de las prisiones, la cual fue inmediatamente aceptada. Fue también en ese tiempo que un recluso había solicitado una Biblia con referencias pero se encontró con que no había ninguna disponible. Los Gedeones pudieron proporcionar la Biblia. Los miembros también comenzaron a liderar las reuniones de los miércoles y los servicios de los domingos por la mañana.
Ministerio Escolar
Las normas escolares de Ontario hicieron obligatoria la lectura de las Escrituras al comienzo de cada jornada escolar, pero los maestros notaron que muchos de sus estudiantes no tenían su propia Biblia. Miembros dedicados de los Gedeones comenzaron a proveer las escrituras a los estudiantes con mayor necesidad y empezaron por las escuelas rurales de Ontario. Ese año, fueron solicitadas 9.000 Biblias para las escuelas rurales y para 1939, se habían entregado 30.000 Biblias en todas las escuelas de Canadá.
Servicio de Distribución de Testamentos
Durante la Segunda Guerra Mundial, se entregaron más de 10.000 Nuevos Testamentos a hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas. Durante y después de la guerra, los miembros de los Gedeones y de las asistentes compartieron el evangelio con los veteranos y los heridos en los hospitales.
Nuevos Testamentos para niños y jóvenes
La distribución de Nuevos Testamentos a niños del 5to grado fue en gran parte la responsabilidad de los miembros al comienzo de esta nueva iniciativa. La primera presentación se hizo en la ciudad de Regina, provincia de Saskatchewan, en Canadá. Muchas personas, incluyendo miembros, compartieron sus historias de lo mucho que impactó sus vidas cuando recibieron sus Nuevos Testamentos en las escuelas.
Plan Conmemorativo de Los Gedeones
Para honrar a los seres queridos, se creó el Plan Conmemorativo de los Gedeones para que los miembros patrocinen la entrega de las Escrituras, dando así esperanza y consuelo a la persona necesitada. Y aunque comenzó siendo una iniciativa pequeña en casas funerales y hoteles, ha sido uno de los programas más exitosos que ha desarrollado el ministerio.
Distribución de Nuevos Testamentos para Enfermeras
Los miembros asistentes continuaron creando nuevas formas de llegar a sus comunidades. Ellos fueron parte integral de la distribución de las Escrituras a las nuevas enfermeras a medida que terminaban sus estudios, llevando la Palabra de Dios aún a más personas a través de todo el país.
1 millón de ejemplares
La millonésima copia de las Escrituras se entregó en el Hospital Victoria de London Ontario; lugar donde comenzó el ministerio hospitalario.
Plan de expansión Internacional
Los 47 países donde había "campamentos" de Los Gedeones (ahora llamados Episodios) fueron divididos en zonas. En este tiempo los representantes canadienses eran responsables de: Australia, las Islas Británicas, Nueva Zelanda y partes del sur de Asia. Esto sólo fue el comienzo de lo que Dios había planeado para el trabajo ministerial en el extranjero.
5 Millones de Copias
Al llegar a las cinco millones de copias presentadas, se tuvo una ceremonia especial, en el hotel Royal York de Toronto, Ontario, la cual también fue llamada "pequeña convención."
Producción de las Escrituras en francés
Mientras habían los “episodios” de los Gedeones en la ciudad de Quebec desde 1922, había muy pocas Escrituras en francés para que compartieran esos miembros. Para este tiempo, había más personas disponibles para que el trabajo ministerial se expandiera en Quebec como a través de todo el resto del país.
Testamento RCMP
Los Gedeones Internacionales en Canadá celebraron el centenario aniversario de “La Real Policía Montada Canadiense” presentando a los reclutas un Nuevo Testamento especial que incluía Salmos y Proverbios. Eventualmente debido a cambios en la organización de las ceremonias por parte de la RCMP, este ministerio se redujo a llevar copias de las Escrituras a las ceremonias y dejarlas para quien quisiera tomar una, en lugar de una presentación completa.
10 millones de ejemplares
El ejemplar número 10 millones de las Escrituras fue presentado al Vicegobernador de la provincia de New Brunswick, el Honorable Hédard J. Robichaud. En la ciudad de Moncton se reunieron 500 miembros para participar en la celebración.
Este año se celebraron otros dos acontecimientos especiales. Aunque hasta entonces la sede se había trasladado varias veces dentro de Toronto, finalmente se estableció en la ciudad de Guelph, Ontario, donde permanece hasta el día de hoy.
El programa “Escritura Testigo en el Extranjero” se introdujo como respuesta a quienes deseaban honrar a alguien en vida en ocasiones especiales como un cumpleaños o un aniversario. Los que deseaban hacer un donativo utilizaban la tarjeta disponible en el mostrador y se enviaba una tarjeta "para honrarte a ti" al homenajeado.”
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25 millones de ejemplares
En el 75º aniversario de la presencia de los Gedeones en Canadá, se presentó el ejemplar número 25 millones de las Escrituras en una ceremonia especial en el hotel Royal York de Toronto, Ontario.
Distribución en las aceras
Muchas escuelas habían cerrado sus puertas para que los Gedeones compartieran las Escrituras a los estudiantes dentro de las escuelas, así que como ministerio se decidió ofrecer Nuevos Testamentos en las aceras. Muchos estudiantes tomaron las Escrituras ofrecidas, y con el éxito de este método de distribución, creció aún más que compartiendo en las escuelas.
Expansión en Canadá: Gedeones en Nunavut
El alcance al Norte canadiense se expandió y se formó un “Episodio” en el territorio más nuevo del Canadá.
Se introduce la movilización
Douglas Walker fue elegido presidente de los Gedeones Internacionales en Canadá y más tarde ese año escribió un artículo para el Gedeón Canadiense donde introdujo un plan estratégico que llamó "Movilización para el Crecimiento".
"Es necesario renovar nuestra comprensión de que el testimonio personal y la distribución de las Escrituras son la principal razón de ser de este ministerio. Nos embarcamos en varias iniciativas clave que dinamizarán y movilizarán el ministerio para alcanzar el objetivo nacional y abordar algunos de los problemas a los que nos enfrentamos."
Programa de Tarjetas Expresiones de los Gedeones
El Plan Bíblico Conmemorativo pasó a llamarse oficialmente Programa de Tarjetas Expresión de los Gedeones. El programa se amplió para satisfacer mejor las necesidades del ministerio y pasó a formar parte de un programa internacional más amplio. A pesar de los cambios a lo largo de los años, el objetivo del programa siguió siendo el mismo; llegar a muchas más personas con la Palabra de Dios; para eso se presentaron las tres líneas de tarjetas las cuales eran: De ocasión, En honor a…, De simpatía, Recordando a… y la de temporada.
Los Gedeones Internacionales en Canadá se volvieron autónomos
Con los cambios en Canadá con respecto a los ministerios y organizaciones con sede fuera del país, se tomó la decisión de ser totalmente autónomo de Los Gedeones Internacional. Con esta decisión, el ministerio fue remodelado invitando a las mujeres a ser miembros con membresía completa, y a personas de todas las vocaciones a compartir el Evangelio con nuevos e innovadores recursos bíblicos, junto con todas las iglesias locales asociadas.
Esto llevó al desarrollo de las Escrituras con las revistas (Esperanza en 2012, Redención en 2013, Luz en 2014 y Chispa en 2017) y una aplicación digital llamada Vida Nueva en 2012 para presentar el evangelio de Cristo a las personas en una manera nueva. Estas innovaciones no solo dieron energía al ministerio nacional, sino que también ayudaron a impulsar un nuevo trabajo internacional; comenzando con el primer viaje de Alcance del Evangelio (GO) a Perú.
Primer viaje GO (Ucrania)
El ministerio internacional continuó expandiéndose cuando se organizó otro viaje de Alcance del Evangelio, esta vez a Ucrania. Los Viajes GO son una oportunidad para que los cristianos se movilicen y trabajen con las iglesias locales para movilizar a sus miembros a evangelizar sus comunidades.
El grupo de Mujeres Asistentes se retiró oficialmente en 2012, ya que las mujeres pudieron unirse a los hombres como miembros con pleno derecho.
Lanzamiento de un nuevo recurso bíblico
Para facilitar la evangelización personal de los miembros y otros creyentes, se desarrolló y distribuyó el recurso de el Evangelio de Juan como parte de la extensión ministerial. Fue particularmente útil en el viaje GO a Zambia, el primero a África. También fue en este año que el ministerio se expandió a Asia Oriental a través de socios representantes para mantener seguros a los creyentes en la región.
Asociación Global de Iglesias
Como el ministerio continuó expandiéndose rápidamente, se creó el programa Asociación Global de Iglesias (Global Church Partnership - GCP) para asociarse con iglesias de todo el mundo. Actúa para apoyar a las iglesias y a los creyentes con recursos de las Escrituras y conectar con más no-creyentes en sus comunidades. Con tantas cosas sucediendo tan rápidamente, se lanzó un nuevo sitio web para reflejar mejor la dirección del ministerio.
Se presenta ShareWord Global
Se lanzó el nombre y el logotipo de ShareWord Global para representar el trabajo internacional en expansión del ministerio. Nuestro nuevo modelo de ministerio estaba tomando forma gradualmente y las iglesias de todo el mundo estaban experimentando una nueva energía y crecimiento como resultado. El ministerio organizó su primer viaje GO al sur de Asia, llevando consigo una revista Luz recién contextualizada con la esperanza de presentar Dios a más personas. Pastores e iglesias trabajaban juntos y el Evangelio estaba cambiando vidas.
El alcance internacional se expandió a Malawi y a una región adicional del sur de Asia a través de socios representantes, llevando el evangelio a aún más personas alrededor del mundo, incluyendo Haití con el primer viaje GO al país.
Red ShareWord
A medida que más recursos están disponibles, la Red ShareWord fue lanzada, actuando como una forma para que los miembros encuentren fácilmente apoyo para la planificación de alcance y eventos. También permitió a los Episodios organizar eventos y solicitar recursos de las Escrituras.
El primer viaje GO a Nicaragua se llevó a cabo este año, que fue el comienzo de una campaña masiva para proporcionar Escrituras a cada estudiante en el país.
Se lanza la capacitación en evangelismo
El evangelismo personal y relacional se convierte en el medio estándar dentro del cual el evangelio y las Escrituras son compartidas con las personas a través del ministerio. Para ayudar a los creyentes a sentirse cómodos al compartir su fe y testimonio, nuestra capacitación en evangelismo fue desarrollada y utilizada en todo el país y alrededor del mundo.
Crece el impacto del evangelismo
Con la expansión de la capacitación en evangelismo, más iglesias asociadas solicitaron recursos adicionales para abastecer a nuevos creyentes a través de eventos de alcance.
Este año también fue el primer viaje GO a Kenia, aprovechando el ya emocionante trabajo ministerial en África, y ahora con el apoyo de una nueva capacitación. El primer viaje de GO a Chile se llevó a cabo este año también, llevando el evangelio a aún más personas en América Latina.
Escrituras al Sur de Asia
El trabajo ministerial se expandió a una región adicional en el sur de Asia, trabajando a través de socios representantes y con recursos de Escrituras contextualizados.
Continúa el ministerio en el sur de Asia y África.
Los primeros recursos bíblicos se enviaron a otra región del sur de Asia para apoyar a los creyentes. El trabajo ministerial en África también se expandió, con el primer viaje GO a Uganda. Creyentes en ambas áreas están siendo movilizados y apoyados para compartir su fe en sus comunidades.
Cambio de marca
En 2021, todo el ministerio fue renombrado y oficialmente traído bajo la cobertura de ShareWord Global con Los Gedeones Internacional en Canadá establecido como un ministerio legado de ShareWord.
¡Enciende!
Nuestro entrenamiento en evangelismo, junto con los recursos de las Escrituras y las oportunidades locales de GO, fueron renombrados en un solo evento llamado, Ignite.
Ahora mismo
Hoy, estamos activos en docenas de países alrededor del mundo - construyendo relaciones con iglesias en todo el mundo para lograr cuatro cosas juntos:
- Capacitar a la congregación para que se sienta preparada y capaz de compartir el Evangelio.
- Equiparlos con recursos bíblicos para apoyar la evangelización continua.
- Facilitar formas únicas de GO-local e internacionalmente.
- Cultivar comunidades centradas en la evangelización.
A través de estos medios, nuestro objetivo quinquenal de movilizar a 100.000 creyentes para compartir el evangelio se superó dos años antes de lo previsto.
Ahora, tenemos la misión de movilizar a 200.000 personas en tres años, llevando el Evangelio con las Escrituras a cientos de miles de personas más.
Juntos, podemos contárselo al mundo.